조선 중기의 문신. 자는 수초(遂初). 풍덕(風德) 출생. 현감 의손(義孫)의 아들이며, 구수담(具壽聃)의 문인이다. 1535년(중종 30) 생원으로 별시문과에 장원으로 급제하고, 그뒤 정자, 전적, 장령을 거쳐 부제학, 부평부사 등을 지냈다. 척신 세도가였던 소윤 윤원형(尹元衡)의 심복이 되어 1545년(명종 즉위년) 을사사화 때 대윤에 속한 사림의 숙청에 크게 활약, 많은 사람들이 해를 입자 사관(史官)들로부터 '독사(毒蛇)'로 기록되었다. 1550년에는 자기를 추천하여준 구수담 까지 역적으로 몰아 사사(賜死)하게 하는 등 윤원형이 미워하는 사람이 있으면 앞장서 옥사를 일으켜 제거하자 '극적(極賊)'이라는 혹평을 들었다. 대사헌을 거쳐 1560년 공조참판에 올랐으나 윤원형 으로부터 간교, 음험한 인물로 배척, 파직되어 삼수(三水)에 유배되었다. 1563년 죄가 가중, 위리안치(圍籬安置)되었다가 배소에서 죽었다. 교활한 성품과 어머니의 행실까지 방종하여 더욱 지탄을 받았으나 문장과 글씨에는 뛰어나 '역대가 歷代歌', '만고가 萬古歌' 등의 시가를 남겼다.