법학자, 교육행정가, 정치인. 호는 현민(玄民). 서울 출생. 아버지는 궁내부 제도국 참사관 치형(致衡)이다. 191년 서울 재동공립보통학교에 입학, 졸업하였으며, 1919년 경성고등보통학교에 입학하였다. 졸업 후 1924년 경성제국대학 예과에 입학 하였고, 1926년 동대학 법문학부 법학과에 입학하여 졸업한 뒤 1929년 4월부터 1933년 3월까지 동대학 법문학부 조수로 있으면서 예과에 강사로 나갔다. 1933년 4월부터 보성전문학교 전임강사가 되어 1936년 4월 교수가 되었다. 1945년 광복 후 잠시 경성대학 법문학부 교수를 겸하였으나 고려대학교에 남아 법정대학장(1946∼1949), 대학원장(1949∼1952), 총장(1952∼1965)을 역임하였다. 한편, 법전편찬위원회 위원(1946∼1950)으로 '대한민국 헌법'을 기초하였고, 법제처장(1948∼1949), 고등고시위원(1949∼1955), 6, 25 때 부산 전시연합대학 총장(1951), 한일회담 한국측 대표(1951∼1952), 대한국제법학회장(1953∼1968), 한국공법학회장(1957∼1961), 한국법철학회장(1957∼1965), 대한교육연합회장(1960∼1965), 국가재건국민운동본부장(1961)을 역임하면서 교육, 문화, 사회의 다방면에서 활동하였다. 1955년 연희대학교에서 명예법학박사학위를 받았으며, 1954년부터 학술원 종신회원이 되었다. 고려대학교 총장직을 은퇴하고 야당 정치활동에 투신하여 민중당 대통령후보(1966)가 되었고, 신민당 총재(1967∼1970)와 국회의원(1967∼1971)을 지냈다. 1983년부터 투병생활을 하다가 서울대학교병원에서 죽었다. 법학을 공부하고 일제강점기에는 문학가로서 필명을 날리기도 하였던 그는 광복 후 헌법학자로 '헌법해의 憲法解義'(1949), '헌정의 기초이론'(1950), '헌법강의'(1953), '헌법기초회고록'(1981) 등의 저서와 '민주정치에의 길'(1963), '양호기 養虎記'(1977), '미래를 향한 창'(1978), '구름 위의 만상(漫想)' 등의 저서가 있다. 문학작품으로 '창랑정기', '김강사와 T교수' 등도 널리 알려졌다.