소설가. 호는 서운(曙雲). 박진(朴進)이라는 필명을 사용하기도 하였다. 인근(仁根)의 2남으로 간도(間島) 용정(龍井) 출생이다. 구산소학교(邱山小學校)와 용정 영신소학교(永新小學校)를 거쳐 1932년 용정중학을 졸업하였다. 1929년 '간도일보' 신춘문예에 '적빈 赤貧'이 입선되었고, '혁명전선에 나서는 소년형제'(1930)와 '월야 月夜'(1931)를 장개석(蔣介石) 정권 기관지인 '민성보 民聲報' 한글판에 발표하였다. 졸업 후 교편을 잡고 있으면서 '잡초', '두만강', '우리는 탑 쌓는 무리외다', '해란강' 등 50∼60편의 시를 발표하였고, 1932년 '예수'를 창간하여 종교논문 30여편, 장편시조 '서정애곡'을 발표하였다. 1937년 '새사람'의 동인 겸 편집장을 거쳐 1938년 '순애보 殉愛譜'가 '매일신보 每日申報'의 장편소설 현상모집에 당선되어 본격적인 작품활동을 시작하였다. 1939년 '박문'과 1940년 '삼천리 三千里', 1943년 '신시대 新時代'의 편집부장을 역임하였고 광복 직후 '민성 民聲'의 주간, 1949년 한성일보사의 취체역 겸 편집고문을 거쳐 자유문학가협회의 초대사무국장 및 중앙위원을 두루 거쳤다. 6, 25사변중 박영준(朴榮濬), 김용호(金容浩) 등과 납북 도중 탈출하였고, 그뒤 백마고지, 지리산전투에 종군하였다. 장편소설로는 '순애보' 이외 '애로역정 愛路歷程'(1941), '애정무한 愛情無限', '진리의 밤'(1948), '피의 제전(祭典)', '구원(久遠)의 정화(情火)'(1953), '별아 내 가슴에'(1954), '대지(大地)의 성좌(星座)'(1957) 등이 있으며, 단편소설로는 '처녀지 處女地'(1940), '유방 乳房', '오리온 성좌'(1943), '혈제 血祭'(1945), '유물철학' 등을 남겼다.이 중 '죄없는 죄인'(1947), '진리의 밤'(1957), '순애보', '별아 내 가슴에', '자나깨나'(1958) 등이 영화화되어 대중화된 작가적 면모를 다졌다. 대중적인 흥미위주의 신문연재소설이 주류인 그의 작품세계는 기독교사상에 바탕을 둔 사랑과 희생을 내세우는 점이 특징이다. 그의 작가적 명성을 굳힌 '순애보'가 그 대표적 예이며, '문장 文章'에 발표하였다가 검열삭제된 단편소설 '처녀지'와 같이 순수문학에 대한 열정을 보이는 작품도 있다. 1962년 '동아일보'에 '여수 旅愁'를 연재하던 중 필화사건으로 집필을 중단하였고, 1963년 연탄가스 중독으로 기억상실증에 걸려 투병하다가 죽었다.