고려 태조 때의 명신. 자는 문행(文行). 일명 왕유(王柔)로 쓰기도 한다. 본래 성은 박씨(朴氏)로 광해주(光海州: 춘천) 사람인데, 고려 태조 로부터 왕씨를 사성(賜姓)받고 해주왕씨(海州王氏)의 시조가 되었다. 딸이 태조 비 예화부인 왕씨(禮和夫人王氏)이며, 현손인 자지(字之)는 예종 때 참지정사에 올랐다. 경사(經史)에 능통하여 처음에는 궁예(弓裔)의 휘하에서 원외(員外)를 거쳐 동궁기실(東宮記室)에 이르렀으나, 궁예의 정치가 어지러워지자 출가하여 산곡에 은거하였다. 918년(태조 1)에 태조가 배현경(裵玄慶), 복지겸(卜智謙) 등의 추대를 받아 고려를 창업하자, 이 소식을 듣고 태조 에게로 왔다. 이때 태조는 은나라의 고종이 부암(傅巖)에서 현상(賢相) 열(說)을 얻고, 주(周)나라의 문왕이 위수(渭水)에서 태공망(太公望: 呂尙)을 얻은 고사에 비유하여 극진히 예우하고 관대(冠帶)를 하사하였다. 이후 기밀을 관장하는 요직에 있으면서 왕씨를 사성받았다. 922년에는 진보(眞寶: 청송)의 성주 홍술(洪術)이 귀부를 원하므로 경(卿) 함필(含弼)과 함께 위유(慰諭)하였다. 932년에 대상(大相)으로 후당(後唐)에 가서 조공하고 책봉을 요청하였는데, 그 결과 태조는 고려왕에, 부인 유씨(柳氏)는 하동군부인(河東郡夫人)에 각각 봉해졌다. 시호는 장순(章順)이다.