고려 문종의 증손자. 인종의 부마(承慶宮主의 남편). 의종비 장경왕후(莊敬王后), 명종비 의정왕후(義靜王后), 신종비 선정태후(宣靖太后)의 동생이다. 성품이 침착하고 욕심이 적었으며, 학문에 뜻이 돈독하였다. 의종 초년에 전중내급사(殿中內給事)가 되어 과거에 응시하기를 청하니, 왕이 그 뜻을 가상히 여겼으나, 종실로서 과거에 응시함은 관례가 아니라 하여 허락하지 않았다. 인종 때 공화백(恭化伯)에 봉하여지고, 명종이 즉위한 뒤 공화후에 봉하여졌다. 만년에는 불교를 매우 좋아하였다 한다. 시호는 정의(定懿)이다. 이름은 영(瑛), 자는 현허(玄虛).