1919년 6월 22일 인천에서 태어나, 1938년 인천상업학교를 졸업하였다. 이어 중국으로 건너가 만주 악극단 칠성좌에서 연기 활동을 시작한 뒤, 광복 뒤에는 악극단 낙천지에서 활동하였다.
1957년 38살의 늦은 나이에 김소동(金蘇東) 감독의 '아리랑'에 출연하면서 영화계에 데뷔하였다. 그 뒤 임권택(林權澤) 감독의 '두만강아 잘 있거라'(1962), 이만희(李晩熙) 감독의 '돌아오지 않는 해병'(1963), 유현목(兪賢穆) 감독의 '순교자'등에 잇따라 출연하면서 한국의 대표적인 액션 배우로 자리잡았다.
1960년대 말에는 '팔도사나이'(1968)를 비롯해 '돌아온 팔도사나이' '예비군 팔도사나이' 등 팔도 시리즈와 '명동출신'(1969), '명동노신사', '명동백작'등 명동 시리즈에 출연해 최고의 인기를 누렸다. 그 뒤에도 '돌아가는 삼각지'(1970), '용서받지 못할 자'(1970), '한강'(1975) 등에 출연하면서 박노식(朴魯植), 허장강(許長江), 전원윤(全元潤:독고성), 황해(黃海) 등과 1960년대초부터 1970년대 초까지 한국 액션영화의 황금기를 이끌었다.
1978년 이두용(李斗鏞) 감독의 '경찰관', 1979년 '뒤돌아 보지 마라'등에 출연한 뒤, 1982년을 끝으로 12년간 영화계에서 떠났다가, 1994년 활동을 재개하였다. 같은 해 엄종선(嚴鐘善) 감독의 '만무방'에서 기구한 운명의 노인 역으로 출연해 춘사영화예술상 남우주연상, 이듬해 아시아태평양영화제 최우수 남우주연상을 받았다.
총 500여 편의 영화에 출연하였는데, 주로 전쟁영화와 범죄영화의 주인공 역을 맡았다. 건장한 체격에 매서운 눈, 화통한 목소리와 특유의 너털웃음, 선 굵은 액션 연기로 인기를 끌었다. 영화배우협회장, 영화인협회 연기분과위원장, 한국예술문화단체총연합회 안산지부장을 지냈다. 2005년 4월 3일 사망 후 한국 영화계에 끼친 커다란 공로를 인정받아 1995년 '옥관문화훈장'을 수여받았다.
1919년 6월 22일 인천에서 태어나, 1938년 인천상업학교를 졸업하였다. 이어 중국으로 건너가 만주 악극단 칠성좌에서 연기 활동을 시작한 뒤, 광복 뒤에는 악극단 낙천지에서 활동하였다.
1957년 38살의 늦은 나이에 김소동(金蘇東) 감독의 '아리랑'에 출연하면서 영화계에 데뷔하였다. 그 뒤 임권택(林權澤) 감독의 '두만강아 잘 있거라'(1962), 이만희(李晩熙) 감독의 '돌아오지 않는 해병'(1963), 유현목(兪賢穆) 감독의 '순교자'등에 잇따라 출연하면서 한국의 대표적인 액션 배우로 자리잡았다.
1960년대 말에는 '팔도사나이'(1968)를 비롯해 '돌아온 팔도사나이' '예비군 팔도사나이' 등 팔도 시리즈와 '명동출신'(1969), '명동노신사', '명동백작'등 명동 시리즈에 출연해 최고의 인기를 누렸다. 그 뒤에도 '돌아가는 삼각지'(1970), '용서받지 못할 자'(1970), '한강'(1975) 등에 출연하면서 박노식(朴魯植), 허장강(許長江), 전원윤(全元潤:독고성), 황해(黃海) 등과 1960년대초부터 1970년대 초까지 한국 액션영화의 황금기를 이끌었다.
1978년 이두용(李斗鏞) 감독의 '경찰관', 1979년 '뒤돌아 보지 마라'등에 출연한 뒤, 1982년을 끝으로 12년간 영화계에서 떠났다가, 1994년 활동을 재개하였다. 같은 해 엄종선(嚴鐘善) 감독의 '만무방'에서 기구한 운명의 노인 역으로 출연해 춘사영화예술상 남우주연상, 이듬해 아시아태평양영화제 최우수 남우주연상을 받았다.
총 500여 편의 영화에 출연하였는데, 주로 전쟁영화와 범죄영화의 주인공 역을 맡았다. 건장한 체격에 매서운 눈, 화통한 목소리와 특유의 너털웃음, 선 굵은 액션 연기로 인기를 끌었다. 영화배우협회장, 영화인협회 연기분과위원장, 한국예술문화단체총연합회 안산지부장을 지냈다. 2005년 4월 3일 사망 후 한국 영화계에 끼친 커다란 공로를 인정받아 1995년 '옥관문화훈장'을 수여받았다.