조선 말기의 시인. 본명은 지윤(芝潤). 자는 경안(景顔). 호는 하원(夏園). 태어날 때 손바닥에 수(壽)자의 문신이 있었고 이름 지윤의 '지(芝)'가 '한서 漢書'에 '지생동지(芝生銅池)'로 있다고 하여 동(銅)자를 따서 수동이라는 별호를 사용하였다. 왜어역관(倭語譯官)의 가계에서 출생했으나 문인으로 생활하였다. 아들 낙술(樂述)은 '역과방목 譯科榜目'에 이름이 올라 있는 역관이다. 정지윤은 생업을 돌보지 않고 세상을 떠돌아 다니기 좋아했으므로 극도의 가난을 면할 수 없었다. 그리고 사회적인 제모순에 불만을 느낀 나머지 평생을 광인처럼 행세하였으나 그 언동에는 날카로운 풍자가 깃들어 있었다. 본디 규율적인 생활을 싫어하는 자유분방한 성격을 지니고 있어서 평생 포의시객(布衣詩客)으로 만족하였고, 두뇌가 명석하여 아무리 뜻이 깊고 어려운 문장도 한번 훑어보고는 그 요지를 깨달았으나 모르는 것처럼 겸손했다고 한다. 위항시인(委巷詩人)으로서 대표적인 인물이며, 그에 관련된 허다한 일화들이 유포되어 '기발한 익살꾼 정수동 '으로 유명하였다. 시풍은 권력이나 금력에 대한 저항 속에 날카로운 풍자와 야유로 일관하고 있으며, 시를 짓는 것은 구속에서 벗어나는 길이라 생각하여 '성령이 한번 붙으면 붓끝을 다할 따름이지, 시체나 신풍을 좇거나 교묘하고 섬세한 것을 다투지 않는다.'는 성령론(性靈論)을 구현한 시인이다. 번거로운 문장이나 허황한 형식을 배격하고, 간결한 가운데 높은 격조를 담은 시를 썼다. 최성환(崔○煥)은 그의 시를 일컬어 고법(古法)에 얽매이지 않으면서도 고법을 저버리지 않았다고 평하였다. 그의 시는 기발하면서도 품격을 잃지 않아 자연스럽게 일가를 이루고 있다. 술을 좋아하였으며 김흥근(金興根), 김정희(金正喜), 조두순(趙斗淳) 등 명사들과 교분이 두터웠다. 그들이 그의 재주를 아껴 도우려 하였으나 거절하고 자유롭게 살다가 50세에 과음으로 인하여 죽었다. 저서로는 '하원시초 夏園詩○'가 있다.