조선 중기의 여류시인. 호는 옥봉(玉峰). 군수를 지낸 이봉지(李逢之)의 서녀이다. 신분의 미천함 때문에 조원(趙瑗)의 소실이 되었다.
15세에 출가하여 40세 전에 임진왜란을 만나 젊은 나이에 죽은 것으로 보인다. 옛 관습으로 보면 급제하기 전에 부실(副室)을 두는 예는 극히 드물었는데, 조원도 급제 후에 옥봉을 맞아들였다면, 소실이 된 나이가 15세이므로 죽은 나이는 대략 35세 안팎이 될 것이기 때문이다. 조원이 문과에 급제한 것이 1572년(선조 5)이고, 임진왜란은 이보다 20년 후인 1592년에 일어났다.
옥봉이 남긴 시는 모두 32편으로, 1704년(숙종 30)에 조원의 현손인 조정만(趙正萬)의 손에 의하여 '가림세고(嘉林世稿)'의 끝에 부록으로 편입되어 오늘날까지 전하게 되었다. 옥봉의 시는 거의 대부분 이별을 주제로 읊은 시들이다. 이 가운데 '규정(閨情)', 그리고 남편에게 보낸 '증운강(贈雲江)' 등은 대표적인 작품으로 재치와 기교가 섬광처럼 교직(交織)되어 있다.
허균(許筠)은 '학산초담(鶴山樵談)'에서 그녀의 시가 매우 밝고 강건하여 자못 부인의 화장기 나는 말이 아니라 하였고, '성수시화(惺叟詩話)'에서도 그녀의 시는 맑고 건장하여 화장기가 없다고 하여, 시경이 여성답지 않고 높음을 극구 칭찬하였다. 또, 신흠(申欽)은 '근래 규수의 작품 중 승지 조원의 첩 이씨가 제일이다. '라고 높이 평가하였다. 홍만종(洪萬宗)도 '시평보유(詩評補遺)'에서 '춘일즉사시(春日卽事詩)'가 만당의 조격(調格)이 있다고 칭찬하였고, '소화시평(小華詩評)'에서는 '(사람들이) 조원의 첩 옥봉 이씨를 조선제일의 여류시인이라 일컫는다.'고 하였다. 허난설헌(許蘭雪軒)과 함께 조선 중기를 대표하는 여류시인으로 이미 당대에서부터 높은 평가를 받았다.
15세에 출가하여 40세 전에 임진왜란을 만나 젊은 나이에 죽은 것으로 보인다. 옛 관습으로 보면 급제하기 전에 부실(副室)을 두는 예는 극히 드물었는데, 조원도 급제 후에 옥봉을 맞아들였다면, 소실이 된 나이가 15세이므로 죽은 나이는 대략 35세 안팎이 될 것이기 때문이다. 조원이 문과에 급제한 것이 1572년(선조 5)이고, 임진왜란은 이보다 20년 후인 1592년에 일어났다.
옥봉이 남긴 시는 모두 32편으로, 1704년(숙종 30)에 조원의 현손인 조정만(趙正萬)의 손에 의하여 '가림세고(嘉林世稿)'의 끝에 부록으로 편입되어 오늘날까지 전하게 되었다. 옥봉의 시는 거의 대부분 이별을 주제로 읊은 시들이다. 이 가운데 '규정(閨情)', 그리고 남편에게 보낸 '증운강(贈雲江)' 등은 대표적인 작품으로 재치와 기교가 섬광처럼 교직(交織)되어 있다.
허균(許筠)은 '학산초담(鶴山樵談)'에서 그녀의 시가 매우 밝고 강건하여 자못 부인의 화장기 나는 말이 아니라 하였고, '성수시화(惺叟詩話)'에서도 그녀의 시는 맑고 건장하여 화장기가 없다고 하여, 시경이 여성답지 않고 높음을 극구 칭찬하였다. 또, 신흠(申欽)은 '근래 규수의 작품 중 승지 조원의 첩 이씨가 제일이다. '라고 높이 평가하였다. 홍만종(洪萬宗)도 '시평보유(詩評補遺)'에서 '춘일즉사시(春日卽事詩)'가 만당의 조격(調格)이 있다고 칭찬하였고, '소화시평(小華詩評)'에서는 '(사람들이) 조원의 첩 옥봉 이씨를 조선제일의 여류시인이라 일컫는다.'고 하였다. 허난설헌(許蘭雪軒)과 함께 조선 중기를 대표하는 여류시인으로 이미 당대에서부터 높은 평가를 받았다.